Auf in ein neues Abenteuer

Heute richtet sich unser Blick Richtung Übersee – El Capitano beginnt hier sein wohl größtes Abenteuer seit seinem Ende der aktiven Spielzeit. Am kommenden Samstag startet die Major League Soccer in die 27. Saison, mit dabei: Steven Cherundolo. Unser Rekordspieler heuerte im März als Headcoach beim Spitzenteam Los Angeles FC an. Zum Auftakt wartet direkt ein Heimspiel.

Es war eine der Überraschungen schlechthin. Am 01.03.2022 unterzeichnete der gebürtige Amerikaner seinen Kontrakt bei Los Angeles, nach seinen beiden Co-Trainer Stationen in Deutschland (bei Stuttgart und der U15 der Nationalmannschaft) und einem knapp einjährigen Gastspiel an der Seitenlinie beim US-Zweitligisten Las Vegas Lights FC ein absoluter Meilenstein. Sein neues Team aus Kalifornien wurde 2014 gegründet und ist seit 2018 fester Bestandteil der höchsten amerikanischen Spielklasse.  In der Spielzeit 18/19 gewann das Team den Supporters Shield- die Auszeichnung für das punktbeste Team nach Ende der regulären Saison.

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Im Gegensatz zur Bundesliga ist der punktbeste Verein nach Ablauf der regulären Saison nicht automatisch der Meister – getreu des amerikanischen Sportverständnisses gibt es im Anschluss ein Abschlussturnier im KO-Modus. Binnen der Regular Season absolvieren die 28 Mannschaften (25 Teams aus den USA, 3 aus Kanada) 34 Spiele , die 14 erfolgreichsten Mannschaften treten anschließend in den MLS Cup Playoffs an. Hier wird der Meister ermittelt. Die Regular Season ist unterteilt in die Western- und Eastern Conference, in Ersterer wird Dolo künftig antreten. Die Top 7 qualifizieren sich für das genannte Turnier – in der zurückliegenden Spielzeit verpasste LA dieses! Ein Nackenschlag in der jüngsten Vereinsgeschichte. Eine Besonderheit der MLS ist das Franchise-System, aufgrund dessen keine Ab- und Aufstiege möglich sein. Bis 2023 soll die Liga auf insgesamt 29 Mannschaften aufgestockt werden.

Der wohl bekannteste Spieler im Kader von Cherundolo ist der 32-jährige Carlos Vela. Der Kapitän mit der Rückennummer 10 ist seit 2018 im Verein. Zuvor spielte er für Real Sociedad sowie CA Osasuna in Spaniens Oberhaus und den FC Arsenal und West Brom in der Premier League. Im Dress von LA absolvierte er insgesamt 100 Spiele, es gelangen ihm sensationelle 67 Tore und 30 Vorlagen.

Los Angeles ist außerdem bekannt für seine ausgewogene Jugendarbeit, mit Rechtsaußen Brian Rodriguez, Mittelfeldspieler José Cifuentes und den Verteidigern Diego Palacios und Mbacke pochen gleich vier unter 23-Jährige aus der eigenen Jugend auf die Startelf.

Zum Auftakt trifft man am Samstag im heimischen Banc of California Stadium auf die Colorado Rapids, von den vergangenen 6 Aufeinandertreffen konnte Los Angeles 4 für sich entscheiden. Wir blicken dem Auftakt von unserem ewigen Kapitän gespannt entgegen und werden seinen Werdegang weiter verfolgen. Ganz Hannover drückt ihm die Daumen!